鼎总说

总说鼎之为象也圜以象乎阳方以象乎阴三足以象三公四足以象四辅黄耳以象才之中金铉以象才之断象饕餮以戒其贪象蜼形以寓其智作云雷以象泽物之功著夔龙以象不测之变至于牛鼎羊鼎又各取其象而饰焉然鼎大者谓之鼐圜弇上谓之鼒附耳外谓之试曰崇曰贯则名其国也曰谗曰刑则著其事也曰牢曰陪则设之异也曰神曰宝则重之极也士以铁大夫以铜诸侯以白金天子以黄金饰之辨也天刁九诸侯七大夫五士三数之别也牛羊豕鱼腊肠胃肤鲜鱼鲜腊用之殊也然历代鼎形制不一有腹著饕餮而间以雷纹者父乙鼎父祭鼎之类是也有炼色如金著饰简美者辛鼎癸鼎之类是也有缘饰旋花奇古可爱者象形鼎横戈父癸鼎之类是也有密布花云或作云雷迅疾之状者晋姜鼎云雷鼎之类是也有隐饕餐间以夔龙或作细乳者亚虎父丁鼎文王鼎王伯鼎之类是也或如孟鼎之侈口中鼎之无文伯硕史鼎之至大金银错之绝小或自方如簠或分底如鬲或设盖如敦大抵古人用意皆有规模非特为观美也商之鼎二十六周之鼎八十一汉之鼎十八唐之鼎一其图已详于博古图

鼎的造型中，圆形鼎体象征阳刚，方形鼎体象征阴柔；三足象征三公（太师、太傅、太保），四足象征四辅（疑指四方辅佐）；黄金耳饰象征才德中和，金属鼎杠象征决断之力。装饰饕餮纹以警诫贪婪，刻画蜼形纹（长尾猿纹）以寄托智慧，云雷纹象征润泽万物之功，夔龙纹体现变化莫测之能。至于牛鼎、羊鼎等，则分别按其用途施加相应纹饰。 鼎之类别有：大型鼎称为"鼐"，口沿内收的圆鼎称为"鼒"，外附耳者称为"钶"。以"崇""贯"为名者取自国号（如崇鼎、贯鼎），"谗""刑"为名者记录事件（如谗鼎、刑鼎），"牢""陪"为名者体现陈设差异（如牢鼎、陪鼎），"神""宝"为名者表示至尊等级（如神鼎、宝鼎）。 使用规制为：士用铁鼎，大夫用铜鼎，诸侯用银鼎，天子用黄金鼎。鼎耳数量亦有等差：天子九耳，诸侯七耳，大夫五耳，士三耳。祭祀用鼎分盛牛、羊、豕、鱼、腊、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊等九种。 历代鼎制变化颇多： 1. 商代父乙鼎、父祭鼎类：腹部饰饕餮纹间以雷纹 2. 辛鼎、癸鼎类：通体鎏金而纹饰简朴 3. 象形鼎、横戈父癸鼎类：口沿饰旋花纹，造型奇古 4. 晋姜鼎、云雷鼎类：满布云雷纹作疾驰状 5. 亚虎父丁鼎、文王鼎、王伯鼎类：隐现饕餮纹间以夔龙纹或细乳钉纹 另见特殊形制：孟鼎（侈口）、中鼎（素面无纹）、伯硕史鼎（体量极大）、金银错鼎（体积极小）。或呈簠形方鼎，或如鬲状分裆，或设敦形盖。古人制鼎皆依礼制，非徒求美观。据载：商鼎26种，周鼎81种，汉鼎18种，唐鼎1种，其具体形制详见《宣和博古图》。